Riipi Katja

Katja Riipin lähtökohdat jääkiekkoiluun olivat poikkeukselliset. Hän kasvoi Sodankylässä Riipin kylässä ja oppi lajin luonteen pelaamalla ensimmäiset vuotensa poikien joukkueissa. Nopeudellaan vakuuttanut hyökkääjä debytoi SM-sarjassa kaudella 1994-95 ja oli heti tulokaskaudellaan sarjan pistepörssin kolmonen 49 pisteellään 24 ottelussa.

Riipi pelasi urallaan Kärppien, Ilveksen, Itä-Helsingin Kiekon (IHK) ja HPK:n riveissä. Hän pelasi SM-sarjassa kaikkiaan 16 kautta ja yhteensä 329 ottelua. Kaikkien aikojen pistepörssissä hän on sijalla 14 pistein 210+231=441.

Suomen mestaruuden Riipi voitti HPK:ssa vuonna 2011. Lisäksi saavutusten lista täydentyi kolmella SM-hopealla ja neljällä SM-pronssilla. Pelikokemusta Riipi hankki myös Sveitsistä, jossa hän kiekkoili kaudella 2003-04.

Katja Riipi edusti Leijonia olympiakisoissa 1998 ja 2002 ja saavutti Naganossa 1998 olympiapronssia. Salt Lake Cityssä 2002 hän oli Suomen paras pistenainen. Arvokisoissa hän debytoi Suomi-paidassa jo EM-kisoissa 1996, jolloin Suomi saavutti EM-pronssia. MM-kisoissa hän pelasi seitsemän kertaa vuosina 1997–2007. Palkintokaapissa on olympiapronssin lisäksi neljä MM-pronssia vuosilta 1997, 1999, 2000 ja 2004. Vuoden 2000 kisoissa Riipi valittiin kisojen parhaaksi hyökkääjäksi tehtyään seitsemän maalia.

Riipi pelasi maajoukkueurallaan kaikkiaan 176 A-maaottelua ja kokosi niissä pisteet 44+35=79. Hän on kaikkien aikojen maaottelutilastossa sijalla 10.

Naisten SM-sarjan parhaan hyökkääjän palkinto on nimetty Katja Riipin mukaan.