Saarni Anu

Anu Saarnin kiinnostus jääkiekkoon virisi kotikaupungissaan Turussa. Hän aloitti jääurheilun Kiekko-67:ssä ja siirtyi sieltä pääsarjassa pelaavan Turun Palloseuran edustusjoukkueeseen. Kauteen 1994–1995 päättyneen kiekkoilu-uran jälkeen Saarni siirtyi tuomariksi.

Erotuomaritehtävät alkoivat tuomarilegenda Ilkka ”Luru” Hovisepän parina Varissuon hallissa Turussa. Ura sai nopean nosteen, sillä jo vuotta myöhemmin Saarni kutsuttiin ensimmäiselle suomalaisten naiserotuomarien leirille Vierumäelle. Kansainvälinen tulikoe tapahtui leirin jälkeen Kiinan Harbinissa kansainvälisessä turnauksessa 1996.

Anu Saarni tuomitsi olympiajäillä Salt Lake Cityssä 2002 ja Torinossa 2006 sekä viidesti naisten MM-kisoissa ja kahdesti alle 18-vuotiaiden naisten MM-kisoissa. Uran huipennuksia olivat finaaliotteluiden tuomitsemiset Torinossa 2006 sekä naisten MM-kisoissa vuosina 2004 ja 2005. Kotimaan naisten pääsarjaotteluiden ja lukuisien maaottelujen ohella Saarnille kertyi tuomaritehtäviä yli 20 kansainvälisessä turnauksessa.

Suomen Jääkiekkoliitto on kunnioittanut Anu Saarnin menestyksekästä tuomariuraa nimeämällä vuoden parhaalle naistuomarille luovutettavan kiertopalkinnon Anu Hirvonen -palkinnoksi.