Eloranta Mikko

TPS:n kovaan 1970-luvulla syntyneeseen juniorikaartiin kuulunut Mikko Eloranta pelasi Leijonissa niin MM-kisoissa, olympiakisoissa kuin maailmancupissakin. Viime mainitussa hän kuului vuonna 2004 finaaliin asti yltäneeseen Leijona-miehistöön. MM-finaalissa Eloranta pelasi kahdesti, 1998 ja 1999. Molemmista Suomi sai hopeaa äärimmäisen tiukkojen vääntöjen jälkeen.

Juuri tiukka vääntäminen oli Elorannan erikoisalaa kaukalossa. Periksiantamaton asenne teki hänestä yhden aikakautensa parhaista suomalaisista voimahyökkääjistä. Elorannan asennetta arvostettiin myös pukukopissa: hän toimi TPS:n kapteenina kahteen otteeseen vuosituhannen vaihteessa.

Juniorivuosien jälkeen Mikko Elorannan ura eteni rauhallisesti mutta vakaasti kohti huippua. Hän haki kokemusta miesten kiekkoilusta Kiekko-67:n riveissä 1993–1995, ja debytoi lopulta SM-liigassa 23-vuotiaana kaudella 1995/96 Ilveksen väreissä. Tehokas tulokaskausi Tampereella sai TPS:n hankkimaan kasvattinsa takaisin. Liigapesti Turussa toi Suomen mestaruuden keväällä 1999. Samana vuonna Eloranta varattiin NHL:ään, jossa hän pelasi seuraavat neljä kautta ensin Boston Bruinsin (1999–2001) ja sitten Los Angeles Kingsin (2001–2003) väreissä.

Eloranta palasi 264 NHL-ottelun jälkeen TPS:ään kaudeksi 2003/04 siirtyen sitten Sveitsin liigan (Rapperswil). Uransa viimeisen liigakauden hän kiekkoili TPS:ssä 2007/08 jatkaen tutun organisaation palveluksessa toiminnanjohtajana vuodet 2011–2016. Sen jälkeen Mikko Eloranta on toiminut New York Rangersin palveluksessa Euroopan kykyjenetsijänä.