Helminen Raimo

Raimo Helminen kuuluu jääkiekon legendoihin paitsi suomalaisella myös koko maailman mittapuulla. Hän on pelattujen maaotteluiden maailmanennätysmies (331) ja on ainoana jääkiekkoilijana osallistunut kuusiin olympiakisoihin.

”Raipe” Helminen pelasi ensimmäiset juniorivuotensa KooVeessa, mutta siirryttyään 13-vuotiaana Ilvekseen ei mitään muuta seuraa Suomessa enää edustanut. Hän debytoi SM-liigassa kaudella 1982/83 ja juhli keväällä 1985 Suomen mestaruutta, joka jäikin uran ainoaksi. NHL:ssä Helminen kävi kahteen otteeseen osoitteenaan New York Rangers, Minnesota North Stars ja New York Islanders. Elitserienin Malmö IF:ssä vietetyt seitsemän pelikautta toivat kaksi Ruotsin mestaruutta (1992 ja 1994). Uransa päätteeksi Helminen pelasi Ilveksessä 12 liigakautta. Luistimet hän ripusti naulaan vasta 44-vuotiaana keväällä 2008.

Vuonna 1984 Helminen valittiin 20-vuotiaiden MM-turnauksen parhaaksi pelaajaksi. Debyytti aikuisten arvokisoissa koitti heti sen jälkeen Sarajevon olympiakisoissa. Siitä alkanut leijonaura kesti 19 vuotta kattaen kuudet olympiakisat, 11 MM-kisat sekä yhden Kanada-cupin ja yhden World Cup -turnauksen. Mitaleita kertyi yhdeksän kappaletta, joukossa kultainen vuodelta 1995.

Helminen tunnettiin vaatimattomana herrasmiespelaajana, joka aina syötti mieluummin pelitovereilleen kuin pyrki itse maalintekoon. Tästä kertovat hänen maajoukkueuransa loppupisteetkin 52+155=207. Lopetellessaan pelaajauraansa keväällä 2008 hän sai kutsun vielä yhteen maaotteluun ja tavoilleen uskollisena antoi neljä sekuntia ennen ottelun loppua maaliin johtaneen syötön.

Pelaajauransa jälkeen Helminen siirtyi valmentajaksi. Hän aloitti Suomen 19-vuotiaiden maajoukkueen apuvalmentajana 2009. Vuonna 2011 hänet nimettiin 20-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajaksi.

Kaudella 2012–13 Helminen toimi Ilveksen liigajoukkueen päävalmentajana. Sittemmin hän työskennellyt apuvalmentajana KHL-joukkueissa.