Mattsson Markus

Suomalaiset maalivahdit ovat vuosien varrella luoneet vahvan maineen NHL:ssä. Ensimmäinen heistä oli Tampereen Ilveksen kasvatti Markus Mattsson.

Ilveksen maalissa SM-sarjadebyyttinsä kaudella 1973/74 tehnyt ”Kimi” Mattsson osui värvärien silmään vuoden 1976 Kanada-cupissa. Syksyllä 1977 hän siirtyi WHA-liigan Winnipeg Jetsiin. Ammattilaisuran alku oli värikästä aikaa: Mattsson kaupattiin Winnipegistä Quebeciin ja takaisin. Pelipaikka Jetsin maalilla vakiintui kuitenkin kaudella 1977/78, jonka päätteeksi seura voitti liigan mestaruuspokaalin Avco Trophyn. Mestaruusjuhlat toistuivat seuraavalla kaudella.

Kun WHA kaatui 1979, Winnipeg Jets oli yksi neljästä NHL:ään ”loikanneesta” joukkueesta. Näin alkanut Markus Mattssonin NHL-ura jatkui myöhemmin Minnesota North Starsissa ja Los Angeles Kingsissä. Tammikuussa 1984 hän nousi kuuluisuuteen katkaistessaan Kingsin maalissa Wayne Gretzkyn 51 ottelua kestäneen ennätyspitkän tehopisteputken.

Syksyllä 1984 Mattsson palasi kotimaahan seuranaan vanha paikallisvastustaja Tappara. Hän torjui kirvesrinnoille Suomen mestaruudet 1986 ja 1987. Jälkimmäisiin juhliin ura olikin mukava lopettaa.